「終わらない毎日の終わりまで」続きの１。

アメサギライブ3のパンフにのっけた小説の続きです。
でもまだ続きます。。
ご利用は計画的に、ですよね。。

「サイトウ」
「あ、ども…」
　この間、妙な流れで「エーコちゃん」――サンノミヤさんと一緒に帰った。
　それ以来、ときどき声をかけられる。肩パンチ付きで。
　彼女が、僕が学校で口を利く、ただひとりの人だった。
「今日も購買のパンじゃん」
　僕の机の上には、やきそばパンとパック牛乳。安くておなかがいっぱいになる組み合わせだ。
「あ、うん…」
「おれは弁当」サンノミヤさんは嫌そうな顔をした。「一緒に食っていいか？」
「え、」
「なんだよ嫌なのかよ」
「いや、別に…」
　僕の席は窓際の真ん中より少し後ろよりにある。彼女は、近くの誰も使っていない椅子を引き寄せて座った。
　僕は視線をおろして、やきそばパンのラップをはがす。
　サンノミヤさんが目の前で、弁当包みを開いた。冷めたおかずの温かいにおいがした。
　僕の視界には、やきそばパンと机と、サンノミヤさんの手と箸と、お弁当。
　秋晴れの空は半透明で、閉めた窓からは白い日の光が温かい。
「いいな、この席」
　ぽつりと、サンノミヤさんが言った。
「うん、」
「おれの席廊下のほうだからさ、さみぃんだよな」
「うん」
「代わってくれよ」
「え、」反射的に顔を上げると、サンノミヤさんは小さく笑った。「嘘だよ」

「おまえさ、エーコちゃんのなんなんだよ」
　休み時間、次の授業で使う視聴覚教室に向かう廊下で、クラスの男子3人に囲まれた。僕より背の低い人も居たけれど、たいてい僕より少し背が高い。
「………」
　僕はいつもどおり何も言わない。
「なんかさー、いっつも一緒にいんじゃん？」
「お前とエーコちゃんさ、付き合ってんの？」
　付き合ってるとかどうとか。一緒に居るからどうとか。
　だから一体なんなのだろう？
　めんどくさいな、て思った。
　心底。
「なぁ地蔵よぉ、なんか言えよ」
　僕が何も言わないから「地蔵」と呼ばれていることは、サンノミヤさんから聞いて知っていた。
「なんでもないよ」
　僕は言う。
　3人が驚いてたじろいだのがよくわかった。
　僕はそれを、少しだけ愉快に思う。
「サンノミヤさんと僕は、別になんでもない」
　"別になんでもない"
　愉快だったはずなのに、そのことばで、僕のなかの温度がすっと下がる。
　鎖骨の間、少し下が、きゅぅと痛んだ。
　何も言わない3人を避けて、僕は廊下を、さっきよりも早足で進む。
　息苦しいわけではない。けれど、息苦しいような気がした。
　いびつな穴が開いて、痛いものが漏れ出しているような。

「サイトウ」
　休み時間、いつもの声で呼ばれた。僕は寝たふりをしたまま、顔を上げなかった。
「おい、サイトウ」
　また呼ばれた。さっきよりも大きな声で。それでも僕は、顔を上げなかった。
「……なんだよ、」
　ぽつりと、サンノミヤさんが呟いた。今まで聞いたことのない、小さな声だった。
　胸の穴から、また少し痛いものが漏れ出す。――苦しい。